Madrid é um bom sítio para viver e criar uma família?

Imagine-se uma capital e prepara-se para trânsito, despesas e falta de espaço para respirar. Madrid recusa discretamente esse guião. Como o metro chega a quase todo o lado e há sempre um parque perto, o desgaste diário de uma grande cidade reduz-se a algo controlável — o percurso até à escola e os recados fazem-se a pé, e as crianças crescem com uma boa dose de independência. Aqui, a vida em família acontece na rua. Os miúdos vão a pé para a escola, encontram os amigos na praça do bairro, e o fim de semana desliza para espaços abertos em vez do carro.

A escolaridade costuma ser o factor decisivo, e Madrid tem aqui verdadeira profundidade. Uma comunidade internacional já enraizada e uma população altamente qualificada traduzem-se numa vasta escolha de escolas bilingues e internacionais, com currículos britânico, americano, francês, alemão e do International Baccalaureate. Trate isto como um projecto que se começa cedo: construa uma lista reduzida de opções, verifique o currículo de cada escola, a língua de ensino e — o mais importante — a sua lista de espera, porque os nomes mais conhecidos esgotam vagas. Seja também honesto quanto ao orçamento. O ensino internacional privado é uma despesa anual significativa e as propinas variam muito, por isso confirme-as escola a escola em vez de assumir um valor único.

Como é então um sábado? Normalmente, ao ar livre. Os grandes parques da cidade — o lago do Retiro, a vasta Casa de Campo — sustentam a vida de fim de semana, e as colinas protegidas e a Sierra de Guadarrama ficam suficientemente perto para uma excursão de um dia a pé, de bicicleta ou, no inverno, na neve. Mais perto de casa, a cultura de praças e esplanadas faz o trabalho pesado: almoços longos e sem pressa, parques infantis que se estendem pelas praças, desporto e actividades para crianças espalhados pelos bairros. O sol generoso e as meias-estações secas e amenas fazem com que a vida ao ar livre dure a maior parte do ano, não só no verão.