Barcelona é um bom sítio para criar uma família?

Eis o que faz o dia a dia funcionar. Um clima ameno e solarengo, aliado a uma rede densa de paragens de metro e autocarro perto da maioria das portas, faz com que as famílias dependam da cidade, e não do carro — as idas à escola, os recados e os passeios ficam a uma curta caminhada ou a uma única viagem de distância. As crianças ganham independência cedo, porque quase tudo está ao alcance dos próprios pés. É essa a recompensa discreta da densidade: o que no papel parece 'sem jardim' torna-se, na prática, uma cidade que os seus filhos conseguem percorrer sozinhos.

É pela escolaridade que a maioria das famílias internacionais começa, e Barcelona dá-lhe margem para escolher: um setor internacional e bilingue substancial, que abrange os principais currículos mundiais, além de boas escolas públicas catalãs e escolas espanholas semiprivadas (concertadas, com financiamento público parcial) para quem preferir que os filhos se integrem no sistema local. Há duas realidades práticas a ter em conta no planeamento. O ensino internacional privado representa uma despesa anual significativa — as propinas variam muito, por isso confirme-as escola a escola em vez de assumir um valor. E as escolas mais conhecidas têm listas de espera. Faça uma pré-seleção cedo, pondere a combinação de línguas e o currículo em função do percurso futuro dos seus filhos, e contacte diretamente os serviços de admissão sobre vagas para o ano de entrada que pretende.

Então, como são realmente os fins de semana? Numa cidade costeira e quente, grande parte da vida familiar decorre ao ar livre e sem grandes custos. As praias da cidade ficam a uma curta viagem de metro dos bairros centrais, pelo que as tardes de verão no mar se tornam rotina, e não um acontecimento especial. Nas traseiras da cidade, as colinas de Collserola colocam caminhadas em bosque e trilhos de bicicleta dentro do mapa do metro, enquanto Montjuïc reúne parques, jardins e piscinas ao ar livre numa única colina verde. E no dia a dia, a praça do bairro cumpre o papel que noutros sítios cabe ao jardim das traseiras — as crianças brincam à vista de todos enquanto os pais vigiam de uma mesa de café, com os casals (centros comunitários) e clubes desportivos locais a tratar do resto. É uma infância vivida em grande parte no espaço público. Para muitas famílias, é precisamente esse o atrativo.