¿Es Barcelona un buen sitio para criar una familia?

Esto es lo que hace que el día a día funcione. Un clima suave y soleado, junto con una red densa de paradas de metro y autobús a pocos pasos de casi cualquier puerta, hace que las familias dependan de la ciudad y no del coche: llevar a los niños al colegio, hacer recados o salir a pasear queda a un paseo corto o a un solo trayecto de distancia. Los niños ganan independencia pronto, porque casi todo está a su alcance por sus propios medios. Esa es la recompensa silenciosa de la densidad: lo que sobre el papel parece 'sin jardín' se convierte, en la práctica, en una ciudad que tus hijos pueden recorrer por sí mismos.

El colegio es por donde empiezan la mayoría de las familias internacionales, y Barcelona te da margen para elegir: un sector internacional y bilingüe amplio, con los principales currículos del mundo, además de una sólida red de colegios públicos catalanes y de centros concertados (semiprivados, con financiación pública) españoles si prefieres que tus hijos se integren en el sistema local. Dos realidades prácticas a tener en cuenta. La enseñanza internacional privada supone un gasto anual considerable —las tarifas varían mucho, así que conviene confirmarlas colegio por colegio en lugar de dar por buena una cifra general—. Y los colegios más conocidos tienen listas de espera. Elabora una preselección con tiempo, sopesa la combinación de idiomas y el currículo según hacia dónde puedan encaminarse tus hijos después, y contacta directamente con el departamento de admisiones para preguntar por plazas en tu año de entrada.

Entonces, ¿cómo son realmente los fines de semana? En una ciudad costera y cálida, buena parte de la vida familiar transcurre al aire libre y sin gastar mucho. Las playas de la ciudad quedan a un breve trayecto en metro de los distritos centrales, así que las tardes de verano en el mar se convierten en rutina y no en un plan especial. Detrás de la ciudad, las colinas de Collserola meten rutas de senderismo y carriles bici dentro del mapa de metro, mientras que Montjuïc reúne parques, jardines y piscinas al aire libre en una sola colina verde. Y en el día a día, la plaza del barrio cumple la función que en otros sitios hace el jardín trasero: los niños juegan a la vista de todos mientras los padres los vigilan desde la mesa de un café, con los casales (centros socioculturales de barrio) y clubes deportivos locales haciendo el resto. Es una infancia vivida en buena parte en la calle. Para muchas familias, ese es precisamente el atractivo.