Sevilha é um bom lugar para viver e criar uma família?

Está algures a meio de uma lista de cidades a comparar — Sevilha frente a Valência, talvez Málaga, talvez Lisboa — e já teve a sua dose da versão postal: laranjeiras, flamenco, luz dourada sobre fachadas de azulejos. Tudo verdadeiro, e nada disso responde às perguntas que realmente decidem uma mudança em família. As escolas vão funcionar se os seus filhos ainda não falarem espanhol? É um lugar seguro e simples para criar filhos no dia a dia? E — a que as pessoas mais subestimam — consegue mesmo arranjar onde viver? São essas as três questões que vamos levar a sério aqui.

Juntando estes factos, chega-se àquilo que as famílias, silenciosamente, colocam acima de quase tudo: a sensação de que o chão debaixo dos pés é estável. A segurança de Sevilha face a inundações não é sorte. A cidade cresceu na planície do Guadalquivir, mas o seu núcleo antigo foi engenhado para ficar fora do alcance da água há gerações — o leito do rio foi desviado e contido por muros — e é por isso que mesmo a inundação mais rara prevista pelos modelos mal chega às ruas onde realmente viveria. Os incêndios florestais que os dados registam ficam confinados ao campo circundante, bem longe dos bairros densos. E não estará a abrir caminho sozinho como família estrangeira: a comunidade internacional de Sevilha é modesta mas real e está a crescer, por isso os seus filhos não serão os únicos recém-chegados à porta da escola.

O ensino é onde a Andaluzia surpreende quem partiu do princípio de que a rede internacional rareava a sul de Madrid. Não rareia. Sevilha e as suas cidades da área metropolitana reúnem uma oferta curricular genuína — percursos britânicos e de Bacharelato Internacional, programas bilingues espanhol-inglês, e também escolas francesas e alemãs — suficiente para construir uma lista de opções a sério, ainda que mais estreita do que a de Barcelona. Ignore qualquer número bruto de "quantidade de escolas" que veja citado; junta todo o tipo de escola sem distinção e não diz nada sobre a adequação ao seu caso. Faça antes o trabalho que importa: identifique as quatro ou cinco escolas cujo currículo corresponde ao percurso que quer para os seus filhos, e depois contacte cada uma diretamente sobre vagas, listas de espera e propinas. Sevilha é um dos mercados de ensino bilingue mais acessíveis da Europa Ocidental, mas as propinas variam muito de escola para escola e os melhores lugares esgotam cedo — por isso trate as admissões como uma das primeiras coisas a resolver, não das últimas.

É no tecido do dia a dia que Sevilha apresenta o seu argumento mais forte para as crianças. É uma cidade vivida ao ar livre e a pé, construída à volta de praças e do rio, pelo que a vida em família acontece em público — nos parques e praças mais do que atrás de portas fechadas. O Parque de María Luisa e os largos caminhos à beira-rio dão às crianças espaço para correr e andar de bicicleta, e o centro compacto mantém as idas à escola e os recados a uma distância a pé. Os fins de semana estendem-se bem para lá dos limites da cidade: as praias atlânticas de Cádis e Huelva ficam a uma curta viagem de carro, e o campo aberto e protegido à porta de Sevilha abre para colinas e paisagem rural sempre que apetece mudar de ritmo. Os invernos aqui são amenos e luminosos, por isso, durante a maior parte do ano, a vida simplesmente decorre ao ar livre.

Trate estes três como marcos de referência e não como o mapa completo — a ponta acessível, o meio-termo de gama média e o núcleo mais caro — porque as rendas variam muito de bairro para bairro. Na prática, o bairro que escolher vai influenciar o seu orçamento mensal muito mais do que a cidade em si.