Är Bilbao en bra plats att bilda familj på?

Ja, om du värdesätter grön omgivning, kultur och ett lugnt tempo mer än sol året runt. Bilbao är en kompakt, gångvänlig atlantstad i Baskien: grön och mild, med en utmärkt tunnelbana, några av Spaniens bästa maträtter, Guggenheim och en full kulturkalender, samt offentlig service och säkerhet bland de bästa i landet. Barn växer upp i en välskött stad där bil verkligen är valfritt. Två saker är värda att väga in: regnet och språket, eftersom skolgången delvis sker på baskiska. Inget av dem är ett hinder, och båda tas upp nedan. Ordna dem, och Bilbao ger ett barn en trygg, grön och kulturellt rik barndom.

Börja tidigt, och börja med språket. De kommunala skolorna i Baskien erbjuder tre språkmodeller, och det hjälper att se dem som en skala. Modell A går mest på spanska, med baskiska som ämne. Modell B är en balanserad blandning av de två språken. Modell D går mest på baskiska, med spanska som ämne. Baskiska (euskera) är inte släkt med spanskan och tar längre tid att lära sig, så modellen du väljer formar ett barns skolgång mer än nästan någon annanstans i Spanien. Bestäm tidigt vilken modell som passar din familj, och leta sedan efter skolor som erbjuder den.

Det finns tre slags skolor. Kommunala skolor är gratis. Concertado-skolor, däribland många av de baskiskspråkiga ikastolas, är statligt finansierade och i princip gratis, även om de flesta ber om en liten månatlig avgift. Privata och internationella skolor tar full avgift; Bilbao har en blygsam internationell sektor, med flera av sina skolor ut mot Getxo. Räkna med ett spann snarare än en enda siffra och bekräfta med varje skola innan du bestämmer dig.

Bilbao är en av Spaniens städer där det är lättast att leva utan bil. En modern tunnelbana, spårvagnar, bussar och Cercanías-tågen täcker staden och orterna längs floden, och Bilbaos flygplats ligger några minuter bort. Ett månadskort kostar 45 € och en enkelbiljett 1,60 €. De flesta familjer korsar staden och når kusten helt med tunnelbanan.